八声甘州：词牌名，又名《潇潇雨》，简称《甘州》。唐玄宗时教坊大曲有《甘州》，杂曲有《甘州子》，是唐边塞曲，因以边塞地甘州为名。双调平韵，九十五至九十八字，共有七体。
辛卯岁，沈尧道同余北归：元世祖至正辛卯（1291）年，作者同沈尧道同游燕京（今北京）后从北归来。沈尧道，名钦，张炎词友。
逾岁：过了一年；到了第二年。
赵学舟：人名，张炎词友。
记玉关踏雪事清游：指北游的生活。他们未到玉门关，这里用玉关泛指边地风光。清游，清雅游赏。
貂裘：貂皮制成的衣裘。
长河：指黄河。汉应玚《别诗》之二：“浩浩长河水，九折东北流。”唐王维《使至塞上》诗：“大漠孤烟直，长河落日圆。”
短梦：短暂的梦。
江表：江外。指长江以南的地区。
西州：古城名，在今南京市西。此代指故国旧都。晋谢安死后，羊昙醉至西州门，恸哭而去，即此处。事见《晋书·谢安传》。后遂用为典实。
楚佩：《楚辞》中有湘夫人因湘君失约而捐玦遗佩于江边的描写，后因用“楚佩”作为咏深切之情谊的典故。
弄影：物动使影子也随着摇晃或移动。
中洲：即洲中。《楚辞·九歌·湘君》：“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲。”王逸注：“中洲，洲中也。水中可居者曰洲。”
赠远：赠送东西给远行的人。
沙鸥：栖息于沙滩、沙洲上的鸥鸟。旧沙鸥，这里指志同道合的老朋友。
斜阳：傍晚西斜的太阳。
登楼：指汉末王粲避乱客荆州，思归，作《登楼赋》之事。
本词为追念北游，寄怀老友之作。全篇一气旋转，哀绪纷来，声调激越，情感却又缠绵悱恻。词写北游归来的失意惆怅，和独处别友的离愁，反映遗民对故国沦丧的隐痛。篇首为我们展开了一幅苍苍茫茫的北地长卷，正冰封雪飘之时，两位老友却冒雪出游，饮马长河。由“记”字领起五句，追忆北行情景和心态。踏雪冒寒，匹马劳顿，严寒冻裂貂裘，心神恍惚不定。见出北行心怀惴惴，迫不得已。“短梦”四句，转为归来情怀的陈述。燕都写经，俨然噩梦一场，身归江南，泪洒故土。欲倾苦恨，触目牢愁，无从下笔。足见遗民失国，北去南来，俱无佳致。
下片写独处念旧怀友之情。友人来访，又复归卧白云。“问谁”二句，化用《九歌》捐玦、遗佩掌故，写惜别情。“折芦”点化“折梅寄远”故实，寓留别意。一就行者言，一就居者说。向野桥招沙鸥，喻知己难得，反衬一笔，愈见故交情深。末以“怕登楼”收结，无限失国隐恨、思乡怀友之情，曲折宣出，最耐体味。本词将挚友聚散之情与家国兴亡之痛一并打入，词情起落有致，令人悲慨不尽。
